当地时间周四晚上,埃隆·马斯克旗下太空探索技术公司SpaceX的“猎鹰9号”火箭在执行“星链”发射任务时,二级发动机出现罕见故障,导致卫星未能进入预定轨道。这是七年多来SpaceX的首次火箭发射故障。
当晚,“猎鹰9号”从加利福尼亚州范登堡太空部队基地升空大约一小时后,火箭的第二级在太空中未能重新点燃,这导致20颗星链卫星被部署到“比***低得多”的轨道上。在那里,它们面临着在地球大气层中燃烧的风险。
对此,SpaceX CEO马斯克在其社交平台X上称,在太空中重新点燃发动机的尝试“导致一个引擎RUD,原因目前尚不清楚。”RUD是“快速非***解体”的行业缩写,通常意味着爆炸。
SpaceX是世界上最活跃的火箭发射公司之一,许多国家和航天公司都依赖该公司将卫星送入太空。而这一次的失败,打破了SpaceX令人印象深刻的成功发射纪录。
马斯克还称,SpaceX正在更新星链卫星的软件,以迫使其机载推进器比平时更用力地发射,以避免炽热的大气层再入。但他同时指出:“与《星际迷航》的情节不同,这可能行不通,但值得一试。”
马斯克说:“卫星推进器提升轨道的速度需要比大气阻力将它们拉下来的速度快,否则它们就会烧毁。”
这一次的发动机点火失败,发生在“猎鹰9号”的第354次任务中,也是自2016年以来“猎鹰9号”的首次发射故障。